В сентябре 2003 года мир столкнулся с небывалой угрозой. Грибок кордицепс, прежде поражавший лишь насекомых, научился существовать в человеческом организме. Он стал контролировать сознание заражённых, меняя их внешность до неузнаваемости. В тот роковой день строитель Джоэл, находившийся в центре событий, потерял самое дорогое.
Сейчас, два десятилетия спустя, Джоэл обитает в Бостонской карантинной зоне. Территория находится под строгим надзором Федерального агентства по ликвидации катастроф. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор. Им нужно добраться до другого штата, где, возможно, живёт брат Джоэла.
Неожиданно они встречают раненую женщину - лидера повстанческого движения. Она предлагает машину и аккумулятор в обмен на услугу. Джоэлу и Тэсс предстоит переправить 14-летнюю сироту Элли за границы карантинной территории. Там девочку ждут соратники повстанцев.
