В 1967 году молодая женщина, занимающаяся астрофизикой, оказывается в сложном положении. Её отец, профессор, погиб от рук хунвэйбинов, что делает её нежелательной фигурой в обществе. Несмотря на это, она получает работу в засекреченной лаборатории, расположенной во Внутренней Монголии. Там ведутся попытки установить контакт с инопланетными формами жизни через передачу сигналов в космос.
События переносятся в 2024 год. Учёные по всему миру сталкиваются с аномалиями в работе ускорителей частиц. Полученные данные противоречат устоявшимся физическим законам. Параллельно происходит череда необъяснимых смертей среди исследователей. Расследованием этих инцидентов занимается детектив из Лондона. Он обращает внимание на студентов сотрудницы Оксфорда, покончившей с собой. Одна из студенток, работающая над созданием нановолокон, начинает замечать перед собой цифры, ведущие обратный отсчёт. Другая девушка забирает у матери погибшей странный шлем виртуальной реальности. Надев его, она погружается в компьютерную игру, где стоит задача сохранить цивилизацию. Для этого необходимо решить головоломку, связанную с тремя солнцами, вращающимися вокруг планеты.
